月ヶ瀬の情報ページ

奈良市月ヶ瀬は、奈良県の最東端にあり、北は京都府南山城村、東は三重県伊賀市、南は山辺郡山添村に隣接した、約1,500名の住民が暮らす地域です。地域の中央部を木津川上流名張川が東西に流れ、名張川下流の五月川は深いV字谷を形成しています。V字谷の斜面に広がる梅林は「月ヶ瀬梅林」として古くから有名な景勝地で、日本政府が最初に指定した名勝のひとつ。ダム湖「月ヶ瀬湖」の湖水と梅林をはじめとした四季折々の植物との調和が風光明媚な景色として訪れる人々を魅了しています。

奈良時代から大安寺などの荘園として、また、杣地（ソマチ）（南都の大寺の建築用材を切り出し、木津川水運を利用して木津から奈良まで運ぶための地）として発展。平安時代以降は、興福寺（春日大社と一体）の勢力範囲で荘園化され、中世期は在地土豪の支配下となりました。江戸時代になると当初大和郡山藩になり、その後幕府直轄領いわゆる天領隣に、また再び69年間大和郡山藩の領地となり明治を迎えました。江戸時代は年貢納入の取立ても厳しい上、農地がせまいため在所の人々の生活は困難を極めましたが、米に代わる収入源として、梅林の実で製する「烏梅（うばい）」の供給、副業として女性が従事した奈良晒（ならさらし）の生産によって生活を支え、現代もその技術を受け継ぐ活動が行われています。

行政的には明治維新後、1888年（明治21年）に奈良県が誕生し、翌年1889年4月に石打・尾山・長引・月瀬・桃香野の5ヵ村が合併して月瀬村が誕生しました。その後隣村の嵩が月瀬村に編入されました。
梅林の衰退が続くも「梅の花のシーズンには東京の文壇がからっぽになる」と言われるほど多くの文人・墨客を魅了した月ヶ瀬梅林は、鉄道の開通や新聞の宣伝で観光地としての月ヶ瀬が一般化しました。
近年は賛否両論上がる中「平成の大合併」に伴い、2005年4月、月ヶ瀬村が奈良市に合併。住所は「月ヶ瀬」の名前を残そうと、「奈良市月ヶ瀬〇〇」というように表記するようになりました。

明治時代に発行した月ヶ瀬案内図

月ヶ瀬梅林を訪れる新渡戸稲造氏（1931年）写真提供稲葉耕一氏

1205年（鎌倉時代）に尾山の真福寺境内に天神社（菅原道真を祭神とする）をまつり、道真ゆかりの梅の木を植えたのが月ヶ瀬の梅の始まりと伝えられています。
また1331年（南北朝時代）、笠置山から逃げてきた後醍醐天皇側近の女性が、熟した梅の実で烏梅（うばい）のつくり方を村の人に教え、そのためにたくさん梅の木を植えたのが月ヶ瀬梅林のもととなっているとも伝えられています。
様々な文献から、18世紀（江戸時代後半）に月ヶ瀬梅林が成立したのではないかと考えられています。18世紀後半に梅の木がたくさん植えられ、烏梅をつくり売られたと思われます。
烏梅とは梅の実を煙でいぶしたもので、古くから薬や伝統的な紅花染めの媒染剤として珍重されてきました。その当時、京の都で口紅や着物の需要の高まりに、烏梅は米よりも高値で売れていたため各地でこぞって製造されていましたが、化学染料の普及に伴い需要は減少し、現在では烏梅を製造できる職人は全国でも唯一、月ヶ瀬だけとなりました。

奈良晒（ならさらし）は、奈良地方で生産されてきた高級麻織物。麻の生平（きびら）を晒して純白にしたもので、主に武士の裃（かみしも。江戸時代の武士の礼服）や僧侶の法衣として用いられました。年貢納入の取り立てが厳しい江戸時代に米の代替となる収入源として、月ヶ瀬でも副業として女性が奈良晒の生産に従事しました。
その質の良さから、江戸時代に各地の名産・名所を描いた『日本山海名物図会』（1754年刊行）では「麻の最上は南都なり。近国よりその品数々出れども染めて色よく着て身にまとわず汗をはじく故に世に奈良晒とて重宝するなり」と評され、1900年にはパリ万博にも出品されました。

大和茶（やまとちゃ）は、奈良県大和高原を中心とする地域で生産される日本茶のひとつ。月ヶ瀬はその代表的な産地のひとつです。良質の茶葉を育む気候風土に恵まれ、茶栽培の歴史は300年以上。カマボコ型に刈り込まれた美しい茶畑の景観が広がっています。製茶の各工程は、技術の発展により多くを機械に頼るようになっていますが、月ヶ瀬には昔ながらの手摘み、手揉みによる製茶技術が息づいています。